أعلنت السلطات الصحية في حي هارلم بمدينة نيويورك عن وفاة خمسة أشخاص وإصابة العشرات بداء الفيالقة، وهو مرض تنفسي خطير تسببه بكتيريا Legionella تنتقل عبر أبراج تبريد مكيفات الهواء.

كشفت التحقيقات عن تأكيد إصابة 108 أشخاص في الحي، 14 منهم نُقلوا إلى المستشفى لتلقي العلاج.

ويُعد هذا المرض عدوى رئوية خطيرة تبلغ نسبة الوفيات بين المصابين به حوالي 9 بالمئة. ورغم خطورته، فإنه لا ينتقل من شخص إلى آخر، بل ينتشر عبر قطرات مائية دقيقة معلقة في الهواء.

في ظل هذا الوضع، دعت إدارة الصحة جميع مالكي المباني إلى الالتزام بالصيانة الدورية والوقائية لأنظمة التكييف، لمنع انتشار البكتيريا وتفادي تفشي المرض.

ويُذكر أن هذا الداء سُمي بـ “داء الفيالقة” بعد تفشيه لأول مرة في عام 1976 بفندق في فيلادلفيا، حيث أودى بحياة 34 شخصاً آنذاك.