تستعد شركة “ألفابت”، الشركة الأم لعملاق التكنولوجيا الأميركي “غوغل”، لدعم مشروع علمي بيئي يهدف إلى إطلاق 64 مليون بعوضة معدلة حيوياً في ولايتي كاليفورنيا وفلوريدا، وذلك ضمن استراتيجية مبتكرة ترمي إلى تقليص أعداد البعوض الناقل للأمراض والحد من انتشار الأوبئة.

ووفقاً لما نقلته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية، فإن هذا المشروع يترقب في الوقت الراهن الحصول على الضوء الأخضر والموافقة الرسمية من لدن السلطات الفيدرالية الأميركية. وتقضي الخطة المبرمجة بإطلاق نحو 32 مليون بعوضة سنوياً على مدى عامين متتاليين لبلوغ المستهدف الإجمالي.

وتعتمد هذه التقنية الحيوية على إطلاق ذكور بعوض حاملة لبكتيريا طبيعية تُدعى “وولباكيا” (Wolbachia). وعقب إطلاقها، تتزاوج هذه الذكور مع إناث البعوض البرية في الطبيعة، مما ينتج عنه وضع بيض غير قابل للفقس، وهو ما يؤدي تدريجياً إلى خفض الكثافة العددية للبعوض عبر الأجيال المتعاقبة.

وطمأن القائمون على البرنامج الرأي العام بالإشارة إلى أن ذكور البعوض لا تلسع البشر مطلقاً، مؤكدين أن هذه الآلية سبق اعتمادها والتحقق من نجاعتها في برامج دولية مماثلة لمكافحة الحشرات والآفات الناقلة للأمراض.

وفي المقابل، حظيت هذه الخطة بتفاعل ونقاش واسع النطاق داخل الأوساط الأميركية، حيث طفت على السطح مخاوف وتساؤلات من قبل بعض المهتمين بخصوص التداعيات البيئية المحتملة لإطلاق هذا الكم الهائل من الحشرات في المنظومة البيئية، في حين يدافع مطورو المشروع عنه باعتباره وسيلة علمية آمنة وفعالة للسيطرة على الأمراض الفيروسية التي ينقلها البعوض.