أعلن رئيس الوزراء البريطاني، كير ستارمر، أن القوات المسلحة لبلاده اعترضت، في الساعات الأولى من أمس الأحد، ناقلة نفط خاضعة للعقوبات الدولية وتابعة لما يُعرف بـ”أسطول الظل” الروسي، وذلك أثناء محاولتها عبور بحر المانش (القنال الإنجليزي).

وأفادت وزارة الدفاع البريطانية، في بيان لها، بأن ناقلة النفط المحتجزة تحمل اسم “سميرتوس” (Smyrtos) وتفرع علم الكاميرون، حيث جرى تنفيذ العملية التي استغرقت ست ساعات بنجاح في المياه الدولية، وبتنسيق وثيق مع السلطات الفرنسية.

وشاركت في هذه العملية المشتركة وحدات من قوات الكوماندوز التابعة للبحرية الملكية البريطانية وضباط متخصصون من الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة (NCA)، بإسناد جوي وبحري مكثف شمل مروحيات من طراز “شينوك” وطائرات دورية بحرية، بالإضافة إلى الفرقاطة “إتش إم إس ساذرلاند” وكاسحة الألغام “إتش إم إس ليدبري”.

وأوضح رئيس الوزراء البريطاني في تعليقه على الحادثة، أن هذه العملية توجه ضربة جديدة للمساعي الروسية الرامية للالتفاف على العقوبات المفروضة عليها، مؤكداً أن بلاده ستواصل استخدام كافة الأدوات القانونية لمنع تمويل العمليات العسكرية الروسية في أوكرانيا. ومن جانبها، نقلت السلطات البريطانية الناقلة مؤقتاً إلى مرسى قبالة الساحل الجنوبي لإنجلترا لإخضاعها للمراقبة والتدقيق الفني.

وفي المقابل، رحبت العاصمة الأوكرانية كييف بالخطوة البريطانية؛ حيث أشاد وزير الخارجية الأوكراني، أندريه سيبيها، بالعملية، معتبراً أن اعتراض سفن “أسطول الظل” يساهم بشكل مباشر في تحجيم العائدات المالية التي تعتمد عليها موسكو في تمويل آلتها الحربية وتأمين الطائرات المسيرة والصواريخ.